剧中，他对手帕姑娘姜雪慧一见钟情，因为这个，姜雪柠第一世冒充手帕姑娘，便成了他的郡王妃，沈阆病逝后，他以皇太弟的身份登上皇位，姜雪柠成为名副其实的皇后，达成了入主宁安宫的理想。
足见沈阶重情。
但他也有致命的弱点，妈宝心软。
太后对他的控制欲，薛家想要贵上加贵的野心，都一股脑倾压在他身上。